说起颈椎病，大家感觉对它都不陌生，耳熟能详，但要真正深入地了解颈椎病，又相对比较困难。
颈椎病所继发的多种疾病，说起来可能会让很多人难以理解，为什么这样说呢？
今天下午来了一个长期腹泻的患者，三十多岁的青年人，当我给他行腹部详细听诊及查体后，很认真的告诉他：“你的慢性肠炎与你的颈椎有关。”此时，还没等我来得及解释，患者站起身来就走了，口里还愤愤地说：“一个肠炎和颈椎有什么关系啊，我的颈椎没有事！”这就是一个很典型的例子。假如，我把这个病例说给我们的医生朋友们听呢？估计也会有人同那位患者一样，不会相信。
但是，事实上，很多情况下的慢性肠炎是由颈椎病变引起的，不只是慢性肠炎，咱们人体的很多慢性疾病其实都与颈椎病有着直、间接的关系，比如慢性支气管炎、部分心脏疾患、慢性鼻炎、慢性咽炎、部分耳鸣等很多的慢性疾病。这些疾病是怎么形成的呢？我个人认为，这些大都是慢性神经刺激征影响下的产物。
下面我从颈椎的解剖特性来分享我的认识与体会，如有不妥之处，请大家指正。
颈椎是人体重要的解剖结构之一，容易受到损伤。它既连接大脑与脊髓，是所有信息上行下达的“咽喉要道”，又是脑部营养传输的必经之路，所以，一旦颈部出现病变，某种程度上必然会影响信息的传导与脑部营养的传输平衡。下面从颈椎的解剖说起。
颈椎是由七个椎体组成，每个椎体的形态各异，在这里，我就不一一细细说了，重点说一下通过颈椎去营养大脑的血管情况。人体颅内的营养主要是来自于两条动脉，一条是椎动脉，另一条是颈内动脉，左右各一。脊髓的营养，在颈椎段也多是由椎动脉发出的脊髓前动脉和脊髓后动脉来营养。椎动脉在自锁骨下动脉及头臂干发出后，自第六颈椎的横突孔依次向上通过第5、4、3、2、1颈椎的横突孔进入颅内（解剖变异的除外），双侧的椎动脉在基底节下沿汇合成基底节动脉，供应颅内脑干的所有组织及端脑的枕部及颞部；椎动脉到达第二颈椎横突至枕骨大孔的时候，需要经过四个生理弯曲，这样的解剖特性是为了适应颈部的旋转及屈伸的各种动作。由于它通过的解剖复杂，又是人体唯一的通过骨性管道的动脉，所以，颈椎的任何病变都有可能会刺激或者牵拉椎动脉，导致其管径变窄或者血流减慢等变化，从而引起其供应的脑组织营养失衡。颈内动脉看似与椎体没有关系，其实它的功能正常与否同样离不开颈椎的稳定性。这里面还有另外一个重要的神经组织，即交感神经链。因为人体血管的支配只有交感神经，所以，当交感神经兴奋的时候会引起其支配的血管痉挛，从而使管径变窄，影响血液的流量，进而导致颅内的营养障碍；颈部交感神经的兴奋主要是由于颈椎的移位，牵拉了交感神经，而这种椎体的移位又多是由附着于椎体上的肌肉损伤引起的，这是颅内神经中枢的营养与椎体的关系。
在这里，有几个问题需要大家注意，无论是哪个椎体的移位或者肌肉的损伤都可能引起椎动脉及颈内动脉供血的失衡，肌肉的损伤、紧张、挛缩牵拉容易引发椎体的移位，如我们常说的斜方肌的损伤，其上束部分附着于后枕部，当其出现痉挛病变的时候，会将头颅向后拉起；而附着于棘突上的肌纤维在人们长期低头过程中，又会将颈椎椎体拉向后方，长期作用下，会出现颈椎的曲度变直（当然，颈椎曲度的变直还受其它方面原因的影响）。通过颈椎横突孔的椎动脉受到挤压或牵拉，导致管径的痉挛狭窄，影响血流量。由于颈椎的曲度变直同样会牵拉在其前缘通过的交感神经链，这是由于神经纤维的特性所致，神经纤维的延展性较差，最大的延展长度不到10%,而且这样的延展只能是短暂的，即使这一牵拉是短暂的，但同样会引起神经的兴奋，因为神经的兴奋传导是双向性的，所以，当这样的兴奋传导到其支配的血管的时候会引起血管的痉挛，在颈部主要就是颈内动脉及椎动脉。而椎体的移位是持续的，那么就形成了对神经的持续性刺激，最终出现颅内的神经中枢的营养失衡，在轻度缺血的情况下多数的神经中枢是兴奋的，这种兴奋会通过其穿出神经纤维将这样的信号传递给所支配的器官，导致其兴奋性持续，最终使器官出现慢性损伤，功能下降。比如，在位于脑干的迷走神经中枢因为缺氧，而中枢内二氧化碳浓度升高的情况下，迷走神经中枢因为缺氧而兴奋，当这种兴奋通过传出神经将其传递给胃壁细胞时，会导致胃酸的分泌旺盛，引发消化性溃疡病；当这样的兴奋传递给心脏的时候，心脏会因为迷走神经的兴奋而出现抑制，导致心率的减慢，使心脏的收缩力下降，心脏的负荷增大，最终导致心衰的形成；当这样的兴奋传递给肺部及气管的时候，首先引起气管内壁粘膜的分泌物增多，柱状细胞的肥大，导致气管管道的狭窄，而迷走神经的兴奋本来就可以引起气管的痉挛，而出现哮喘，也就是说肺部及心脏疾患的延续与迷走神经的兴奋有着密切的关系。而迷走神经的支配远不只这些，人体消化器官的功能多数是由迷走神经来支配的，迷走神经的最远端到达横结肠的中段。肝功、胰腺功能的异常，糖尿病、慢性肠炎、溃疡病的形成等人体消化功能的紊乱多与迷走神经的兴奋密切相关。
这只是就单个的迷走神经中枢缺血所可能引发的疾病的大体分析，那么其它中枢的缺血呢？同样可能会引起其支配器官的紊乱，比如面神经的缺血兴奋可以引起过敏性鼻炎的症状(其支配神经还包括三叉神经等)；动眼神经中枢的缺血可以引起视神经的萎缩、青光眼、白内障等眼科病变；三叉神经中枢的缺血易引发三叉神经痛等头面部的病变。当下丘脑营养失衡时引起的体征和症状会更多、更明显，因为下丘脑是人体信息的处理中心，是中枢神经系统对机体内环境的最重要的部位，它控制着与内脏相关的各种活动。它除了接受来自内环境的（如体温、血糖浓度、激素浓度等）变化与来自外部环境的信息变化外，还接受脑内的学习、记忆等相关功能中枢部位的信息，并将这些信息处理，然后做出正确的反应。当它的营养失衡的时候对人体所有的信息处理都是不完善的，所以当下丘脑出现营养缺失的时候，其表现的形式是复杂多样的，如对睡眠的影响，情绪的影响，生殖功能的影响，最主要的是内分泌的影响等等。
这些只是椎动脉的营养失衡可能带来的机体变化。高血压的形成也与颈椎的病变有着直接的关系，除了交感神经支配全身血管的运动外，交感神经的高级中枢同样在延髓，其兴奋会引起全身血管的痉挛而出现高血压。当颈内动脉的营养失衡的情况下，会引起脑皮质的营养失衡，这是人体的最高机关，当它一旦出现重度缺血，比如引发脑梗的形成，会导致其支配的肢体瘫痪及其它功能的丧失等，而这些病变的发生都离不开颈椎病。
颈部脊髓的病变同样不容忽视，因为它是脊柱脊髓段的最高位置，当颈部脊髓缺血的时候，会导致其运动功能的异常；重者可以引起其躯体与神经中枢的信息传导障碍等。
由此可见，颈椎的重要性可见一斑，有时仔细分析一下，感觉全身绝大多数的慢性病变几乎都与颈椎有着密切联系，所以说，80%的疾病可以通过调整颈椎来解决，颈椎为“百病之源”，一点都不为过。
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