长期腹泻的中老年人要尤其警惕结肠癌的发生，排便习惯和大便性状改变是早期发现肠癌的重要指标，因肠道受到肿块及其分泌物的刺激，会使得大小便规律的人突然变得大便次数频繁或明显减少，便秘和腹泻交替出现，晨起腹泻等，尤其是同时伴有黏液血便、脓血便、或不明原因的贫血、消瘦、乏力时，更要高度警惕。
结肠癌在症状上经常是在肠壁处形成一些肿块，进而造成患者的粪便积存，时间一长就会刺激肠壁引起患者排便次数增加，或者导致出现腹泻等类似肠炎的症状，容易被误诊为慢性肠炎。
在临床确诊的结肠癌患者中，约有60%的患者曾有结肠炎的患病经历。慢性结肠炎患者患癌的几率比正常人高七倍，出血性溃疡性结肠炎癌变危险性更大，患病超过十年者，约有百分之五十会发展成癌。
此外，慢性结肠炎对身体也有很大危害，由于腹泻等症状，即使吃得再好，营养和水分也是穿肠而过，大量流失。
慢性结肠炎发展比较缓慢，但却很难彻底治愈，主要是由于生活不良习惯导致的，因此养成良好的生活饮食习惯很重要。
结肠炎患者应减少进食豆类及豆制品，麦类及面制品，以及韭菜、皮蛋、花生、瓜子、大蒜等易产气食物，避免加剧症状。柿子、石榴、苹果都含有鞣酸及果胶成分，有收敛止泻作用，可适量食用。此外，慢性结肠炎患者多半身体虚弱、抵抗力差，尤其胃肠道易并发感染，更需要注意饮食卫生，不吃生冷、坚硬及变质的食物，尤其禁忌酒精计辛辣刺激性强的调味品。加强锻炼、做好保暖，增强体质也能对病情起到积极作用。
西医对慢性结肠炎主要运用抗生素进行消炎止痛，抗感染治疗，长期效果不佳。而中医可以根据整体观念，针对不同病因，多角度进行治疗，发挥辨证论治的优势，疗效比较显著。
